A Catedral de São Paulo (St Paul Cathedral, em inglês) é um ícone londrino. Quem visita a catedral sem conhecer um pouco da sua história não imagina que a versão atual é pelo menos a sexta. A primeira igreja no local foi erguida em 604. A ideia era converter os anglo-saxões ao cristianismo e o encarregado dessa missão foi Mellitus, um discípulo de Agostinho de Canterbury, responsável pela introdução do cristianismo na Inglaterra.
St Paul’s Cathedral – Londres
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A igreja que sobreviveu ao Grande Incêndio de Londres
Catedral de São Paulo – história de incêndios
A primeira Igreja de São Paulo era uma construção de madeira, que passou por várias reformas. Mas o interessante é que ela teve um destino desconhecido depois que Mellitus foi expulso de Londres pelos pagãos, por volta de 616. No século 7, a catedral foi restaurada ou reconstruída, não se sabe ao certo, mas foi destruída por um incêndio em 962. Ela, no entanto foi reconstruída no mesmo ano. Era o primeiro, mas não o último incêndio na história da Catedral de São Paulo.
Catedral de São Paulo
Em 1087, um novo incêndio em Londres destruiu a catedral. Foi depois desse incêndio que surgiu o que é conhecido como a quarta versão da Catedral de São Paulo, à qual os ingleses se referem como a Old St Paul (a velha São Paulo). A construção foi bastante demorada, imagina a razão: um incêndio com os trabalhos em andamento, em 1136. Em 1240 ela foi consagrada. O estilo arquitetônico mudou do romanesco para o gótico.
Durante o reinado de Henrique VIII, 1509 a 1547, a igreja de São Paulo passou por um período de abandono, ficando em estado de ruínas. A curiosidade é que parte das ruínas foram usadas na construção da Somerset House.
Silvino Ferreira Jr
O grande incêndio
Pode parecer brincadeira de mau gosto, mas a Catedral de São Paulo, na versão atual, também é consequência de um incêndio. Em 1666, a City of London foi quase que totalmente consumida por um grande incêndio. Foram 87 igrejas transformadas em cinzas, incluindo a St Paul’s Cathedral. Este acontecimento ficou conhecido como O Grande Incêndio de Londres.
Catedral de São Paulo
Christopher Wren – o arquiteto de igrejas
Para reconstruir a catedral foi chamado um dos principais arquitetos da época: Christopher Wren. Para se ter ideia do prestígio, ele foi o responsável pela reconstrução de 50 igrejas destruídas pelo fogo. É dele também o projeto do belo Leadenhall Market, um dos mais belos mercados londrinos.
Para a reconstrução da St Paul, ele decidiu que nada seria reaproveitado e partiu do zero. De 1666, quando a igreja foi destruída, até ser consagrada e aberta ao público, foram 31 anos. A inauguração da St Paul’s como conhecemos hoje aconteceu no dia 2 de dezembro de 1697. O estilo adotado seria o barroco britânico.
Detalhe da St Paul Cathedral
St Paul’s Cathedral e a Segunda Grande Guerra
A Catedral de São Paulo passou pelas duas grandes guerras mundiais do século XX. Na primeira, sem nenhum problema, mas o mesmo não se pode dizer da segunda. A igreja foi atingida por bombardeios em 10 de outubro de 1940 e 17 de abril do ano seguinte. A segunda bomba detonada no segundo bombardeio foi tão forte que mexeu com a estrutura da cúpula, a segunda maior do mundo, atrás apenas da cúpula da Igreja de São Pedro, no Vaticano.
Por falar em cúpula, uma das principais atrações para o turista é a chamada Whispering Gallery (galeria do cochicho). Trata-se da passagem em torno da cúpula, cuja acústica é tão especial que o menor cochicho de um lado pode ser ouvido no lado oposto. Portanto, cuidado com o que você cochicha ali.
Festival Gardens
Jardim pós-guerra – Festival Gardens
Depois da Segunda Grande Guerra a catedral e a área em volta tiveram que ser reconstruídas. Em especial, vale a pena você gastar parte do seu tempo para apreciar o Festival Gardens. Ele foi projetado e construído nos anos 50 e é um respiro para os olhos depois de tanto concreto dessa construção tão especial em Ludgate Hill, a parte mais alta da City de Londres, onde fica a St Paul’s Cathedral e one Londres foi fundada pelos romanos.
Silvino Ferreira Jr
Faça uma visita como fiel ou como turista
Por último, mas não menos importante: você tem o acesso grátis para os serviços religiosos, mas o passeio turístico é pago. Há diferentes tipos de visitas e a melhor maneira de escolher a sua é visitando o site da catedral. Vale lembrar que é uma igreja anglicana, conhecida como igreja-mãe da diocese de Londres. Ali, estão sepultados personagens históricos, mas também tem sido escolhida para realização de matrimônios, como o da Princesa Diana e o Príncipe Charles, por exemplo.