Passar pela Fleet Street é passear por uma parte fascinante da história londrina. Uma história que começa desde os romanos, os fundadores de Londres, passa pela idade média e chega aos dias de hoje.

É uma rua que ficou muito associada ao jornalismo britânico. A razão? Durante muito tempo, essa rua concentrou a grande maioria das sedes de jornais e gráficas que imprimiam os periódicos. É por esta história que, guiado pelo nosso editor, Silvino Ferreira Jr., você vai passear no vídeo acima.

Fleet Street – história que vem de longe

A Fleet Street já existia desde o tempo dos romanos. Ela ficava do lado de fora das muralhas da cidade original, e, hoje, faz a ligação entre a City of London e a City of Westminster. Ela passou a ser uma rua ainda mais importante na Idade Média, quando muitos religiosos passaram a habitar a região. Por isso, há um bom número de igrejas. Entre elas, a Bride’s Church e a Temple Chuch, a igreja dos templários. Por outro lado, ela também é conhecida pelos pubs históricos que concentra.

Uma rua de pubs e jornalistas

Os pubs da Fleet Street estão muito ligados ao período em que os jornais e editoras funcionavam ali. Antes dos jornais, no entanto, chegaram as gráficas. Elas atendiam a grande demanda dos advogados, outra categoria profissional associada à região. Ali, por exemplo, fica a Royal Court of Justice, com muitos escritórios e associações de advogados em volta. É em um dos pubs históricos que fizemos a primeira parada: o The Old Bell.

Um pub, uma igreja e o Grande Incêndio de Londres

A história da St Bride’s está tão ligada ao jornalismo que, entre outros nomes, ela é chamada de “A Igreja dos Jornalistas”. Ela também tem uma ligação estreita com o The Old Bell e a um dos acontecimentos mais trágicos na história de Londres: o Grande Incêndio de 1666. Muitas igrejas foram consumidas pelo fogo e a St Bride’s foi uma delas. Para reconstruí-la, foi chamado o grande arquiteto Sir Christopher Wren, também responsável pela St Paul Cathedral. O lugar onde onde hoje funciona o The Old Bell foi projetado por ele como uma base para os pedreiros da obra. Ali também, desde o início do século XVI, funcionou a primeira gráfica da Fleet Street.

Depois de um pequeno desvio para conhecer a St Bride’s Church, a gente volta à Fleet Street e já dá de cara com o magnífico prédio onde funcionou um dos principais jornais do país: o conservador, Daily Telegraph. Logo em seguida, paramos para conhecer dois pubs: o Ye Olde Cheshire Cheese e o  irlandês The Tipperary.

The Tipperary

O primeiro é famoso pelo grande número de personalidades famosas que o frequentaram. Noms como Samuel Johnson e Charles Dickens estão associados à sua história. Já o segundo, é um pub que está ali desde o século XIV e porque sob ele ainda passa um filete do subterrâneo rio Fleet, que está na origem do nome da rua. Enquanto que o Cheshire Cheese teve que ser reconstruído depois do incêndio de 1666, o Tipperary sobreviveu porque foi construído com pedras.

Ye Olde Cheshire Cheese

Caminhando em direção ao final da Fleet Street, você ainda vai descobrir algumas informações que só confirmam o papel histórico dessa rua londrina. Por exemplo, o primeiro periódico impresso no Reino Unido aconteceu ali. Se chamava Daily Courant. Isso aconteceu em março de 1702.

Outra informação importante para quem curte história é saber um pouco porque, a partir dos anos 80, a grande maioria dos jornais  publicações começaram a mudar de endereço. A explicação está na decisão do magnata Rupert Murdoch de iniciar um processo de modernização da gráfica que imprimia os jornais pertencentes à News Corporation. Por trás da ideia de modernização também estava o objetivo de enfraquecer os sindicatos dos gráficos e jornalistas. A proximidade de tantos jornais e gráficas facilitava a organização dessas categorias. Houve muita resistência quando se descobriu que a nova gráfica seria localizada em Wapping, na margem norte do Tâmisa. A resistência oferecida pelos sindicatos foi tão agressiva que o episódio passou à história como “A Batalha de Wapping”.

The Old Bank of England

E o final da caminhada não poderia terminar de forma mais especial: duas últimas paradas para conhecer mais dois pubs tradicionais da Fleet Street: o “Ye Olde Cock Tavern” e o “The Old Bank of England. O primeiro tem muita tradição e era frequentado por grandes nomes da história britânica: o segundo, localizado na antiga filial do Bank of England, vale a visita só pela imponência e beleza, que você pode conferir no vídeo acima.